Étant donné que Burna Boy est actuellement le maître incontesté de la pop dans cette région, ses albums sont des témoignages de l’évolution de notre musique et de sa capacité à rivaliser avec les sons venus d’ailleurs.
Il y a environ un mois, le dernier album du chanteur, Twice As Tall, a fait son apparition. Il était accompagné d’une vidéo animée intitulée The Secret Flame.
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Comme prévu, l’album a été accueilli avec tout le faste et l’enthousiasme digne de la stature de l’artiste. Les premières critiques ont afflué, le qualifiant de chef-d’œuvre. Il a également très bien performé sur les classements locaux et internationaux, prouvant encore une fois sa percée dans la pop. Mais exactement, comment se compare cet album de 15 titres à son œuvre précédente, African Giant ? Plus important encore, quelle est sa place dans le paysage de la pop en général ?
L’album, dont les collaborateurs incluent Youssou N’Dour, Timbaland, Anderson .Paak, Mike Dean et Chris Martin de Coldplay, est judicieusement classé comme ‘mondial’ sur Apple Music. Si l’on se fie au portfolio de Burna Boy, il démontre qu’aucun genre unique ne peut contenir son son – pas même l’étiquette Afrobeats avec sa connotation extrêmement large. En saupoudrant librement son africanité sur tout ce qu’il crée, Burna Boy a réussi à composer un catalogue polyvalent que des auditeurs d’origines diverses peuvent apprécier, sans que le chanteur soit accusé d’appropriation. Ainsi, une description utilisant les termes « global » ou « mondial » convient parfaitement.
Situé dans l’ethos Afro-fusion que prône Burna Boy, « Twice As Tall » se présente comme un pont culturel entre sa terre natale et le reste du monde. Le producteur exécutif de l’album, Sean ‘Diddy’ Combs, a exprimé cela dans une lettre à l’Afrique publiée sur Twitter : « Vous êtes constamment dans mes pensées et dans mon cœur. J’ai essayé de me connecter à la terre mère depuis un certain temps, mais je n’ai jamais eu l’occasion de le faire correctement. Quand je dis correctement, je veux dire de manière spirituelle et profonde. Je pense qu’il est crucial que nous nous donnions tous pour mission de créer un lien avec la terre mère. »
En effet, la mission de cet album ne s’écarte pas de celle de son prédécesseur nommé aux Grammy. Au contraire, elle cherche à l’amplifier. Les titres des deux derniers albums de Burna Boy ne suggèrent pas seulement une continuité ; plusieurs chansons sur Twice As Tall reflètent celles d’African Giant – un discours passionné de sa mère apparaît également ici, tout comme des anecdotes critiquant la ruée vers l’Afrique, et l’atmosphère de l’album est agrémentée de placements de cuivres transcendants évoquant Fela.
De nos jours, l’Afrobeats englobe presque tous les sons populaires du continent. Avec son Afro-fusion autodéfinie, Burna Boy s’est donné la liberté de toucher à tout sans paraître décalé. «Je suis l’esprit, et quand il me guide,» a-t-il confié à Apple Music. «Je ne calcule pas trop mes pas, mais quand je bouge, je sais si c’est juste.»
De plus, il a perfectionné la formule d’une chanson efficace. C’est pourquoi il est impossible de trouver une mauvaise chanson sur l’album ou de critiquer l’authenticité de son registre sonore. Dans la chanson qu’il partage avec Chris Martin, l’hymne de protestation ‘Monsters You Made’, et ‘Naughty By Nature’, qui met en vedette le trio de hip-hop américain du même nom, Burna Boy réussit avec brio le test de la chimie musicale.
Encore une fois, Twice As Tall a été réduit à la quantité idéale. Cela vaut aussi pour les collaborations. Après plusieurs écoutes, on a l’impression que les meilleures chansons ont été réalisées soit avec des Africains (« Level Up » avec Youssou N’Dour et « Time Flies » avec les Kenyans Sauti Sol) soit par Burna Boy lui-même (« Onyeka », « 23 », « Way Too Big » et « Wettin Dey Sup »).
Cependant, comme l’album ne regorge pas autant de déclencheurs de piste de danse que « African Giant », il manque l’épice pop globale nécessaire pour prospérer dans un climat qui favorise davantage le rythme de club. ‘Comma’ est la tentative la plus proche de Burna Boy pour un hit de club africain. Ses précédents singles, y compris ‘Killing Dem’ avec Zlatan, ‘Deja Vu’ et ‘Rock Your Body’, ainsi que plusieurs morceaux de « African Giant », prouvent qu’il a déjà réalisé de meilleurs titres de danse. En fait, on pourrait dire qu’en dehors de ses stratégies de marketing global astucieuses, le fait que le précédent album de Burna Boy reposait largement sur la danse est la raison pour laquelle il a été un succès continental et est ensuite devenu apprécié par le reste du monde, qui ces dernières années a développé un goût prononcé pour les rythmes de danse africains.
Bien sûr, il est possible de composer des Afrobeats dans un groove plus lent. Mr Eazi et Juls l’ont démontré ces dernières années. Mais le genre reviendra toujours à des rythmes qui inspirent un mouvement de jambe frénétique. Alors, si Twice As Tall est privé de cet élément crucial, quelle hauteur atteint-il exactement? Après tout, selon les mots de Pat Boon, dont la voix ouvre l’album, Burna Boy devrait « au moins être deux fois plus grand pour se sentir mieux que moi ».
Depuis qu’une nomination aux Grammy accompagne son nom, Burna Boy a ouvert plus de portes vers la renommée et la fortune. Avec cela est venue la tâche délicate de satisfaire un public mondial sans perdre son identité – un véritable test de la philosophie de l’étiquette Afro-fusion.
Est-ce que Twice As Tall se vante d’une plus grande hauteur que le disque auquel il est comparé ? La réponse est probablement non. African Giant reste l’œuvre magistrale de Burna Boy. Il n’a peut-être pas remporté le Grammy, mais il demeure son meilleur atout.
Artiste: Burna Boy Album: Deux Fois Plus Grand Année: 2020 Label: Atlantique
